Как и все схожие по назначению аппараты, Выключатели ВП16Р-23-231 могут называться как Путевыми, так и Концевыми. Для снабженцев данное различие не играет никакой роли, а для электрика указывает только на то, в каком качестве выключатели будут использоваться. Выключатели данной серии, как бы их не называли, предназначены для выполнения одной функции.

Путевой выключатель ВП16Р-23-231 является аппаратом общего назначения, прямого действия с самовозвратом. Предназначен для коммутации электрических цепей управления, под воздействием упоров, в определенных точках пути, где движение контролируемого объекта должно быть изменено, или возникает необходимость сообщения о достижении объектом заданного положения.

Концевой выключатель ВП16Р-23-231 изготовлен с приводом в виде рычага с роликом. Конструкция выключателя позволяет самостоятельно устанавливать необходимое направление рабочего хода, и регулировать угол установки рычага, относительно оси корпуса, в переделах ±55^о.

Принцип срабатывания выключателя:

Контактная группа, выключателей данного типа, обеспечивает коммутацию двух электрических цепей, позволяя осуществлять включение и выключение, если требуется управление толькой одной цепью, или переключение, если требуется управление сразу двумя электрическими цепями. На приведенной ниже схеме, первая цепь обозначается как (1-2), вторая - (3-4).
Выключатели серии ВП16Р производятся с контактной группой полумгновенного действия. Переключение между электрическими цепями происходит только в крайних положениях. То есть, переключение происходит только при полном нажатии на привод выключателя. Минимальное воздействие на привод, переключающий контакт в движение не приводит.

Схема срабатывания выключателя ВП16Р:
  

Порядок коммутации:

При механическом воздействии на привод выключателя, цепь (1-2) размыкается, а цепь (3-4) замыкается. После исключения воздействия на привод, переключающий контакт возвращается в исходное положение.

В зависимости от наличия дополнительного сальника на кабельном вводе, различается написание марки выключателя:
  - Концевой выключатель ВП16РГ-23Б-231-55У2.3 - резьбовой кабельный ввод, без сальника;
  - Концевой выключатель ВП16РЕ-23Б-231-55У2.3 - резьбовой кабельный ввод, уплотненный сальником, где:
             - "ВП16" - тип выключателя;
             - "Р" - индекс модернизации;
             - "Г" - корпус без сальника;
             - "Е" - корпус с сальником;
             - "23Б" - группа коммутационной износостойкости; 
             - "2" - количество коммутируемых цепей;
             - "3" - исполнение привода;
             - "1" - крепление на ровную поверхность;
             - "55" - степень защиты Ip по ГОСТ 14255-69;
             - "У2" - климатическое исполнение по ГОСТ 15150-69;
             - "3" - сочетание контактов - 1з + 1р;

 Путевые выключатели ВП16Р-23Б-231-55У2.3 рассчитаны на работу в следующих условиях:
   - Номинальный ток - 16 А;
   - Минимальный коммутируемый ток - 0,2 А при 12 В;
                                                                - 0,05 А при 24 В;
   - Рабочее напряжение переменного тока - до 660В, при частоте 50Гц;
   - Рабочее напряжение постоянного тока - до 440В